스트레스란?
스트레스는 힘든 상황에 직면할 때 몸에서 일어나는 반응입니다. 우선, 우리의 뇌는 신체 곳곳에 많은 호르몬이 나오게 합니다. 그로 인해 심장 박동이 빨라지고, 혈압이 높아지며, 호흡이 가빠지고, 근육이 긴장됩니다. 우리가 몸속에서 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫기도 전에 우리의 신체는 상황에 대응할 준비를 마칩니다. 스트레스를 받는 상황이 끝나면 신체는 “비상경보”를 해제하고 평소 상태로 돌아갑니다.
좋은 스트레스와 나쁜 스트레스
스트레스는 자연스러운 신체 반응으로서 우리가 힘들거나 위험한 상황에 잘 대처할 수 있게 해 줍니다. 스트레스 반응은 뇌에서 시작됩니다. 유익한 스트레스는 우리가 신속하게 행동하거나 반응할 수 있게 해 줍니다. 적당한 스트레스는 우리가 목표를 달성하거나 시험, 면접, 운동 경기 등에서 더 좋은 성과를 내는 데 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 과도하거나 장기적인 스트레스 또는 만성 스트레스는 몸에 해롭습니다. 우리 몸이 반복적으로나 지속적으로 “비상경보” 상태에 있게 되면 신체적으로, 감정적으로, 정신적으로 문제가 생길 수 있습니다. 우리의 행동, 이를테면 다른 사람을 대하는 방식이 달라질 수 있습니다. 또한 만성 스트레스에 시달리다 보면 그에 대한 해결책으로 약물을 남용하거나 다른 해로운 수단에 의지하게 될 수 있습니다. 심지어 우울증이나 탈진 증후군에 빠질 수 있고 자살 충동을 느끼기도 합니다. 스트레스가 미치는 영향은 사람마다 다를 것입니다. 하지만 스트레스는 다양한 질병의 원인이 되며, 신체의 거의 모든 부분에 영향을 미칩니다.
스트레스가 우리 몸에 미치는 영향
신경계
아드레날린과 코르티솔 같은 호르몬이 분비되게 합니다. 그와 같은 호르몬은 심장 박동 수, 혈압, 혈당 수치를 상승시켜 우리가 위험한 상황에 신속히 대응할 수 있게 해 줍니다. 하지만 스트레스가 과도할 경우 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 과민 반응, 불안증, 우울증, 두통, 불면증
근골격계
근육의 긴장도를 증가시켜 몸이 부상을 입지 않도록 보호해 줍니다. 하지만 스트레스가 과도할 경우 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 몸살과 통증, 긴장성 두통, 근육 경련
호흡기계
호흡이 빨라져 더 많은 산소를 흡입합니다. 스트레스가 과도할 경우 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 과다 호흡, 숨이 참, 공황 발작(일부 사람의 경우)
심혈관계
심장 박동이 더 빠르고 강해져서 몸 전체에 혈액이 공급됩니다. 또한 혈관이 확장되거나 수축되어 혈액이 근육과 같이 가장 필요한 곳으로 이동합니다. 하지만 스트레스가 과도할 경우 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 고혈압, 심장 마비, 뇌졸중
내분비계
내분비샘에서 신체가 스트레스에 대응하는 데 도움이 되는 호르몬인 아드레날린과 코르티솔을 생성합니다. 또한 간이 혈당 수치를 높여 몸에 더 많은 에너지가 생깁니다. 하지만 스트레스가 과도할 경우 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 당뇨병, 면역력 저하에 따른 발병 증가, 심한 감정 기복, 체중 증가
위장관계
음식물을 제대로 소화하고 흡수하지 못합니다. 스트레스가 과도할 경우 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 메스꺼움, 구토, 설사, 변비
생식계
성욕과 성 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스가 과도할 경우 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 발기 부전, 월경 불순
스트레스를 극복하는 방법
자신의 건강 상태와 대인 관계에 대해 생각해 봐야 합니다.
1. 건강을 잘 지킨다
• 건강에 좋은 습관을 기르십시오.
신체 활동을 하면 기분이 좋아지고 스트레스 저항력도 커질 수 있습니다. 영양가가 높은 음식을 먹고 식사를 거르지 마십시오. 충분한 휴식을 취하는 것도 꼭 필요합니다.
• 스트레스를 풀기 위해 흡연이나 과음, 마약 사용처럼 해로운 습관에 의지하지 마십시오.
그런 습관에 빠지면 건강도 잃고 애써 번 돈을 낭비하게 되므로 결국에는 스트레스가 증가할 것입니다.
• 스트레스가 감당할 수 없을 정도로 심해지면 의사를 만나 보십시오.
의사에게 도움을 구하는 것은 결코 부끄러워할 일이 아닙니다.
2.앞일을 미리 걱정하지 않는다
• 스트레스를 받으면 염려를 하게 될 수 있습니다.
자신의 힘으로 어찌할 수 없는 문제를 과도하게 염려하다 보면 스트레스가 더 쌓이기만 할 뿐입니다.
또한 우려했던 상황이 실제로 일어나지 않는 경우가 꽤 많다는 사실을 기억하십시오.
3. 균형을 잘 잡는다
• 일과 돈에 대해 올바른 견해를 가지십시오.
돈이 많다고 해서 더 행복해지거나 스트레스를 덜 받는 것은 아닙니다. 따라서 자신의 형편에 맞게 생활하려고 노력하십시오.
• 여유를 즐길 시간을 가지십시오.
좋아하는 일을 하면 스트레스가 줄어들 것입니다. 하지만 TV 시청과 같이 가만히 앉아서 시간을 보내는 것은 도움이 되지 않을 수 있습니다.
• 전자 기기를 과도하게 사용하지 마십시오.
쉴 새 없이 이메일이나 문자 메시지, 소셜 미디어 사이트를 확인하지 마십시오. 꼭 필요한 상황이 아니라면, 근무 시간이 아닐 때에는 업무 관련 이메일을 확인하지 않는 것이 좋습니다.